당신이 가스라이팅 당하고 있다는 증거

가스라이팅, 당하는 사람은 모른다

최근 들어, '가스라이팅'이란 용어가 미디어를 통해 많이 오르내리고 있다. 가스라이팅은 타인을 자신의 뜻대로 움직이게 하기 위해 상대의 심리를 조작하는 일종의 언어폭력이다. 약자를 대상으로 한 심리적 지배는 오래 전부터 있어왔지만 '가스라이팅'으로 명확하게 정의내리고 용어가 널리 쓰이게 된 것은 비교적 최근이다. 우리나라에서는 언론을 떠들썩하게 했던 범죄사건에 자주 언급되면서 가스라이팅의 개념이 정립되기 시작한 것 같다.

가스라이팅이란?
타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해 그 사람이 스스로를 의심하게 만듦으로써 타인에 대한 지배력을 강화하는 행위
by 네이버 지식백과

이런 사례들이 있다.

• 유럽이 아프리카 식민지배를 정당화하고 흑인노예를 정신적으로 종속시키기 위해 '흑인은 백인보다 열등하다(근거 없음)'는 연구결과를 퍼뜨린 사례
• 여성의 사회적 참여를 억압하고 남성이 여성을 쉽게 지배하기 위한 목적으로 탈레반이 여성들에게 온 몸을 가리는 '부르카'를 필수 착용하도록 강제한 것

이 외에도 가스라이팅은 우리 주변에서 일상적이고 교묘하게 이루어지고 있다. 당하는 사람은 그 사실조차 인지하지 못하는 경우가 많다. 가해자는 주로 가깝게 지내는 가족, 연인, 친구다.

• (연인 사이에서) "우리 아들 낳으면 키는 나 닮고 머리는 너 닮았으면 좋겠다. 남자는 키 작으면 안 되잖아" => 상대방의 신체조건을 비하 하려는 의도
• (친구 사이에서) "너 성형한 거 남자친구한테도 말했어? 그거 말 안 하면 나중에 결혼해서 큰 일 나는 거 아냐? 난 그냥 너 걱정돼서..." => 상대방의 약점을 이용해 깎아내리려는 의도
• (부모가 아이에게) "넌 왜 그렇게 애가 유별나니? 어른이 하라고 하면 그냥 네~ 하고 따르는 거야!" => 자식을 자신의 통제 하에 두기 위해 스스로 결정할 기회를 박탈하는 것

나를 사랑한다고 믿어 의심치 않는 이들이기에, 처음에는 자신이 가스라이팅 당하고 있다는 사실을 인정하기 어렵다. 다음은 가스라이팅 하는 사람이 주로 하는 말이다. 피해자가 이 글을 보고 있다면, 조금이나마 빠르게 좋지 않은 관계를 끊어내는 데 도움이 되길 바란다.

1. "이해가 안 되네", "왜 그렇게 생각하지?"
이해가 안 된다는 이유로 상대방의 다른 생각을 인정하지 않으려는 말이다. 이런 사람은 아무리 논리적으로 설명해도 끝까지 이해되지 않는다며 자기주장을 굽히지 않는다.

2. "니가 예민한 거야", "너 좀 특이하다"
"넌 틀렸어"라는 뜻이다. 자신의 생각이 일반적이니 니가 받아들여야 한다는 의도다.

3. "그건 무조건 이거야", "당연히 이렇게 행동해야지"
정치, 종교, 가치관, 패션, 자기계발 방식, 인간관계 등의 주제는 사람에 따라 의견이 얼마든지 다를 수 있다. 자기중심적인 사람은 다름을 인정하지 않고 자신의 확고한 신념이 정답이라고 주입시킨다.

4. "나니까 니 성격 받아주지", "누가 이런 널 이해해주겠니?"
상대방의 인격을 깎아내리며 자신에게 더욱 의존하게 하려는 의도의 말이다.

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이러한 가스라이팅에 익숙해진 피해자는 "이렇게 생각하는 게 맞나?", "내가 틀린 건가?"라며 스스로를 의심하게 된다. 결국 많은 상황에서 가해자가 의도한대로 끌려간다.

한 전문가는 가스라이팅을 당하면 단호하게 "그건 가스라이팅이니까 하지마!"라고 말해야 한다고 한다. 내 생각은 조금 다르다. 쉽게 직설적으로 말할 수 있는 관계였다면 처음부터 가스라이팅은 당하지 않았을 것 같다. 그만큼 자기주장이 강한 상대고, 자신의 잘못을 인정하지 않는 사람이기 때문에 그동안 피해자가 가스라이팅을 당하지 않았을까.

일단 가해자와 거리를 두라고 말해주고 싶다. 물론 쉽지 않을 거다. 가족, 친구, 연인 등 끊어내기 어려운 관계겠지만 연락을 줄이든지 생활공간을 분리하든지 물리적으로 거리를 두고 일정기간 스스로 마음을 치유하는 시간을 갖길 바란다. 상대의 잘못을 꼬집는 것은 그 이후에 해도 늦지 않는다. 나를 깎아내리려는 쓰레기 같은 말들에 상처 받고 자신을 평가절하 하지 말자. 당신의 가치는 타인에 의해 결정되지 않으며 당신이 생각하는 것 이상으로 당신은 소중한 사람이다. 당신의 가치를 알아봐주고 아껴주는 사람은 분명 있다.

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